Es un trastorno que se caracteriza por el miedo a los lugares en donde podría ser posible no encontrar ayuda, particularmente miedo a las multitudes, puentes o a estar solo en espacios abiertos.

El agorafóbico tiende a evitar las situaciones potencialmente ansiógenas, lo que generalmente presenta un grave problema para el individuo afectado por este desorden, debido a que casi nunca deja su hogar, y cuando lo hace, generalmente, presenta una gran ansiedad causada por la fobia. Este trastorno tiene un mayor porcentaje de pacientes mujeres que hombres.

La agorafobia es un trastorno que muy a menudo está presente junto con otros trastornos de ansiedad, como el de pánico o fobias específicas.


Síntomas   

• Temor a estar solo
• Temor a perder el control en un lugar público
• Temor a estar en lugares en donde la salida pueda ser difícil
• Permanencia en casa por períodos prolongados de tiempo
• Sentimiento de indiferencia o de alejamiento de los otros
• Sentimiento de abandono
• Dependencia de los demás
• Sentimiento de que el cuerpo es irreal
• Sentimiento de que el medio ambiente es irreal
• Ansiedad o ataque de pánico (ansiedad severa y aguda)
• Temperamento inusual o agitación con temblor o crispamiento espasmódico

Además, se pueden presentar algunos síntomas adicionales:

• Mareo, próximo al desmayo
• Desvanecimiento
• Sudoración excesiva
• Piel ruborizada
• Dificultad para respirar
• Dolor de tórax
• Frecuencia cardíaca rápida
• Presión sanguínea alta.
• Sensación de palpitaciones
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento y hormigueo
• Malestar abdominal presente cuando la persona está alterada
• Asfixia cuando la persona está exaltada
• Confusión o trastornos en el pensamiento
• Miedo intenso de volverse loco
• Miedo intenso a la muerte


Diagnóstico

Se pueden presentar antecedentes de fobias o el médico puede recopilar la descripción de los comportamientos de agorafobia de la persona por intermedio de la familia, los amigos o la persona afectada.


Tratamiento
  
El propósito del tratamiento es ayudar a la persona que presente algún tipo de fobia a que se desempeñe efectivamente y su éxito depende, por lo general, de la gravedad de la fobia.

La desensibilización sistemática es una técnica utilizada para tratar las fobias. Se le pide a la persona relajarse, luego imaginar las cosas que le causan ansiedad, desde la que menos hasta la más terrible. También, la exposición gradual a las condiciones de la vida real ha sido una técnica eficaz para ayudar a los personas a superar sus miedos.

Los medicamentos antiansiolíticos y antidepresivos se usan, a menudo, para ayudar a aliviar los síntomas asociados con las fobias.


Pronóstico   

Las fobias tienden a ser crónicas, pero responden bien al tratamiento.


Complicaciones   

Algunas fobias pueden tener consecuencias que afectan el desempeño laboral y el funcionamiento social de la persona.


Prevención   

Al igual que otros trastornos caracterizados por el pánico, la prevención puede no ser posible, pero la intervención temprana puede reducir la intensidad del problema.

Recuerde buscar asistencia médica si los síntomas sugieren el desarrollo de agorafobia. Si la agarofobia se presenta acompañada de trastornos de pánico, el comienzo se da usualmente a los 20 años de edad y afecta más a las mujeres que a los hombres. Las personas que presentan este trastorno se pueden confinar en sus hogares por años, con el consecuente deterioro de la interrelación personal y social.