Patricia es una joven de 16 años, la cual cursa el cuarto de bachillerato. Desde hace unos meses sus amigas y relacionados han notado que ella ha cambiado mucho en su comportamiento, además de sentir una preocupación excesiva por su peso, lo que a llevado a distanciarse de su grupo de amigos, pues ella alega que lo único que hacen es salir a cenar.

Pasan los meses y patricia cada día esta más delgada y más preocupada en conseguir formas de rebajar, pues cuando se ve en el espejo siempre se encuentra obesa, sus notas han decaído considerablemente y sus familiares notan en ella una fragilidad inusual, como el llorar con mas facilidad tanto como el irritarse por cosas sin importancia.

Se queja de los famosos chichos y siempre tiene una excusa para no salir, pues entiende que todo le queda mal.

Así como el caso de patricia hay muchos en Republica Dominicana como en otros países, donde adolescentes y mujeres jóvenes, tienen una obsesión de lucir delgadas.

Es por la gran incidencia y por las consecuencias que conlleva este trastorno que hoy expondré la llamada Anorexia.

Este es un trastorno muy común en el género femenino que se comienza a desarrollar en la adolescencia.

En el año 1873 el trastorno recibe su nombre actual: Anorexia Nerviosa, a partir de la excelente descripción que realizó Charles Lasègue en su artículo clave “De l´anorexie hystèrique” publicado en Paris ese año.

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (Anorexia Nerviosa, Bulimia Nerviosa y Trastornos de la Conducta Alimentaria No Especificados) son algunos de aquellos que caracterizan el comienzo del nuevo milenio. A pesar de ser un problema descrito hace cientos de años, factores que seguramente están relacionados con las normas culturales presentes actualizan esta temática a niveles jamás antes alcanzados. No es clara la etiología de estos cuadros pero si se sabe que sus repercusiones involucran muchos aspectos: determinan cambios conductuales, deterioro emocional, cambios en las relaciones interpersonales, disturbios acerca de la propia imagen corporal, y alteraciones a nivel psiconeuroendócrino, además de repercusiones clínicas como por ejemplo desajustes hidroelectrolíticos y osteoporosis definitiva.

Por otro lado la Anorexia Nerviosa es el cuadro más letal de la Psiquiatría siendo justamente estas, las razones más importantes por las que hay que abordar este tema en su adecuado contexto histórico, social y cultural.

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) constituyen en sí mismos trastornos psiquiátricos que algunas veces se presentan como única patología, pero como veremos a veces se presenta acompañado por otros cuadros.

Estos son verdaderos trastornos de la persona, globales, que pueden encuadrarse como psiconeuroendócrinos. Ahora, más allá de trastornos endocrinos como por ejemplo la amenorrea (falta de la menstruación), quizás su expresión más evidenciable es un desorden en lo que se come, en lo que se deja de comer y en cómo se asimila aquello que se come, por lo que es razonable entender que no sólo encontraremos síntomas psiquiátricos (que por supuesto los hay), sino también síntomas clínicos consecuencia de la inanición, de los vómitos, del abuso de laxantes, de diuréticos y de otras medicaciones con la finalidad de perder peso.

Este trastorno esta muy vinculado e influidos por las pautas culturales reinantes en cada momento, por ejemplo, las actrices de hollywood deben estar delgadas o mejor dicho esqueléticas para estar dentro de la popularidad que le demanda su medio.

La Anorexia Nerviosa tiene una prevalencia en la población general de alrededor de un 0.1%. Si se toma a la población femenina de 15 a 35 años la prevalencia oscila desde un 0,5% a un 3,7% de acuerdo a si se toman los criterios diagnósticos de un modo más estricto o más amplio respectivamente, con un valor que ronda el 1% para la mayoría de los autores.

La edad de inicio se da típicamente entre los 15 y los 17 años de edad, con un espectro ampliado desde los 13 a los 19 años. Un comienzo anterior a los 13 años es realmente extraño y altamente improbable antes de los 10. Asimismo un comienzo posterior a los 20 es extraño y altamente improbable luego de los 30, salvo para el Trastorno por Atracones, que puede comenzar tanto antes de los 20 años, como entre los 20 y los 30 años, siendo también altamente improbable que comience luego de los 30 años.


Entre sus características encontramos:

1. Rechazo (o imposibilidad) de mantener el peso dentro del 85% del esperable.

2. Miedo intenso a ganar peso, o a engordar.

3. Alteración de la imagen corporal, gran preocupación acerca de ésta, o negación de los peligros que conlleva el bajo peso.

4. En mujeres amenorrea.


Tipos de anorexia

• A) Tipo Restrictivo: en estos casos no hay ni episodio de descontrol alimentario (atracones), ni conductas compensatorias disfuncionales tendientes a evitar la ganancia de peso.

• B) Tipo Compulsivo-Purgativo: al revés. Aquí si se constatan, en forma regular, episodios de descontrol alimentario (atracones) y/o métodos compensatorios purgativos para evitar aumentar de peso (vómitos autoprovocados, abuso de laxantes, abuso de diuréticos, abuso de enemas, abuso de anorexígenos o abuso de otra medicación para descender de peso).

Como he explicado este tipo de trastorno debe ser tratado con tiempo, pues puede llevar a la persona a la muerte.


Entre las recomendaciones están:

Trabajar con la familia de origen, donde se le explique con detalle lo que se esta realizando o se va a realizar con la paciente.

Es necesaria la terapia combinada, es decir el área psicológica y el área psiquiatrica, y el área nutricional.

Trabajar la seguridad en la persona afectada.

Es importante entender que debe ser un trabajo de grupo donde el medico, el psicólogo y el psiquiatra trabajen arduamente, pues como han visto, este trastorno no tan solo afecta el are emocional, sino también la física.