¿Que es la retina y como funciona?

La retina es una membrana sensorial que cubre al ojo por dentro y actúa como si fuera el rollo de una cámara fotográfica donde se recibe la forma y el color de los objetos que queremos observar. Sus fotorreceptores sensoriales (conos y bastones) reciben las imágenes formadas y las convierten en señales nerviosas que son llevadas al cerebro por el nervio óptico.


¿Que es la retinopatia del prematuro?

Es la enfermedad del ojo que resulta del desarrollo anormal de la retina inmadura en bebes prematuros y se manifiesta por el desarrollo de vasos sanguíneos anormales que pueden dañar la retina y afectar la visión del bebe


¿Quienes presentan la enfermedad?

Los dos factores críticos para predecir qué niños tienen la probabilidad de desarrollar retinopatía del prematuro son:

A) Peso menor de 1500 gr.
B) Edad gestacional menor de 32 semanas

No todos los niños prematuros desarrollarán retinopatía del prematuro pero como no podemos predecir con exactitud quienes expresaran las formas severas de la enfermedad, es necesario que todos los bebes sean examinados de su retina entre la 4ta y 6ta semana de nacidos y posteriormente cada dos semanas hasta que se haya completado el desarrollo de los vasos sanguíneos normales de la retina. De esta manera podemos diagnosticar a tiempo, brindar tratamiento oportuno y prevenir la ceguera.

Los bebes con peso menor de 1000gr al nacimiento y quienes nacen entre las 23 y 28 semanas de edad gestacional, tienen un riesgo mayor de desarrollar la retinopatía del prematuro.


¿Por que la retinopatia es una preocupación?

La retinopatía del prematuro se presenta prácticamente en la mitad de los bebes prematuros que pesan 1,25 Kg., afortunadamente alrededor de 90% de los bebes que se encuentran en estadíos 1 y 2 se mejora sin tratamiento. Sin embargo, alrededor de la mitad entre estadío 3 y 4 pueden sufrir daños oculares graves.


Estadios de la enfermedad

Estadio 1: Línea de demarcación que separa la retina posterior vascularizada de la retina anterior avascular inmadura.

Estadio 2: La línea se ha engrosado y se ha formado una cresta que se encuentra fuera del plano de la retina.

Estadio 3: Desarrollo de vasos sanguíneos de neoformacion anormales y tejido fibroso en el extremo de la cresta proyectándose hacia el vítreo.

Estadio 4: Desprendimiento de retina parcial por tracción.

Estadio 5: Desprendimiento de retina total.

A pesar de que se ha escrito mucho acerca de la asociación del oxígeno y el desarrollo de la retinopatía del prematuro, este no es causa de la retinopatía del prematuro, ¨la prematurez si lo es¨. De todas maneras los, niveles de oxígeno, deberán monitorizarse cuidadosamente, para asegurarles a los infantes que solo recibirán la cantidad de oxigeno absolutamente necesaria

Los bebes prematuros no nacen con retinopatía sino con inmadurez y falta de vasos sanguíneos en una porción de la retina.

El tejido hipóxico libera una sustancia angiogénica que induce la nueva formación de vasos sanguíneos y tejido fibroso que pueden jalar y desprender a la retina y conducir a la ceguera.


¿Que sucede cuando la retinopatia del prematuro no es tratada a tiempo?

Los ojos que alcanzan un nivel crítico conocido como umbral que equivale al estadío 3 de la retinopatía del prematuro acompañado de enfermedad plus (tortuosidad y dilatación de los vasos normales de la retina) y que no reciben tratamiento de forma oportuna quedarán con un daño visual importante que puede conducir a la ceguera.


Control de la retinopatia del prematuro

El objetivo es identificar a los bebes que presentan riesgo de retinopatía del prematuro.

Se deben realizar al menos dos exámenes oculares a los bebes de muy bajo peso al nacer o a los prematuros.

1. Examen ocular que debe realizarse entre las 4 y 6 semanas de vida, o cuando el bebé alcanza entre 32 o 33 semanas de edad.

2. Seguimientos con exámenes oculares seriados.

3.Selección de los bebes con retinopatía del prematuro grave que se sometan a tratamiento dentro de las 72 horas posteriores al diagnóstico.


¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cómo funcionan?

Puede usarse crioterapia o tratamiento láser. La finalidad del tratamiento es de destruir la retina anormal y detener el crecimiento de vasos sanguíneos anormales y así prevenir complicaciones mas graves como el desprendimiento de retina.


Láser

El tratamiento con láser usa rayos de calor enfocados con precisión en la retina, estos rayos de luz láser atraviesan directamente la pupila dilatada sin dañar otras estructuras oculares. El láser se puede usar en las unidades de cuidados intensivos neonatales o en una sala de quirófano, utilizando generalmente anestesia general. El láser ha sido usado para tratar problemas de la retina en forma segura y efectiva en los adultos por mas de 20 años, gracias a una nueva modalidad de tratamiento láser administrado mediante el procedimiento llamado oftalmoscopia indirecta, actualmente puede administrarse en bebes prematuros.

Actualmente se prefiere el láser a crioterapia. Uno de los beneficios potenciales del láser vs. crioterapia es una menor necesidad de anestesia por que ocasionan menos dolor.

Produce menos inflamación después del procedimiento, menos probabilidad de daño al ojo y principalmente se acompaña de menos complicaciones sistémicas como es una disminución de la frecuencia cardiaca y respiratoria durante el tratamiento secundario a la manipulación del globo ocular.


Tratamiento Láser

Crioterapia

Cuando se utiliza la crioterapia se destruye la retina anormal y sin irrigación sanguínea por medio del congelamiento. La crioterapia generalmente debe aplicarse en una sala de quirófano y bajo anestesia general. Se acompaña de una mayor inflamación de los tejidos que rodean al globo ocular


¿Cuando debera aplicarse el tratamiento?

En la mayoría de los casos la retinopatía del prematuro desaparece por si sola antes que el niño curse con un año de edad y no requiere de ningún tratamiento, solo de una vigilancia muy estrecha para detectar a tiempo muchas complicaciones.

Si esta condición alcanza los umbrales de la enfermedad se recomienda la intervención quirúrgica no mayor a 72 horas para prevenir un daño visual importante, ya que si la enfermedad progresa a desprendimiento de retina, el pronóstico visual a pesar del tratamiento quirúrgico es muy pobre.


¿Cual es tu resultado visual alargo plazo?

La visión central es preservada después del tratamiento láser y crioterapia, pero se sacrifica algo de visión periférica, es importante que los niños sean examinados regularmente por un Oftalmólogo después que se haya detenido su retinopatía del prematuro, porque pueden desarrollar posteriormente otros problemas en sus ojos por ejemplo como estrabismo, miopía alta, glaucoma, ambliopía, desprendimiento tardío de retina etc.