Es la pérdida temporal del conocimiento a consecuencia de una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. El episodio es breve (dura menos de un par de minutos) y va seguido de una recuperación rápida y completa. Las personas afectadas se pueden quejar de mareos o vértigo antes de presentarse el desmayo.
El estado de pérdida del conocimiento más prolongado y más profundo a menudo se denomina coma.


Síntomas

Cuando una persona se desmaya, no solamente experimenta pérdida de conocimiento sino también:

-Pérdida del tono muscular
-Palidez en su rostro
-Debilidad
-Náuseas
-Tener la sensación de que los ruidos alrededor se van desvaneciendo en el fondo.


Causas comunes
  
-Un desmayo puede ocurrir mientras la persona está orinando, defecando (especialmente si hay esfuerzo),
-Al toser vigorosamente
-Cuando la persona ha estado parada en un lugar durante mucho tiempo.
-Los desmayos también pueden estar relacionados con el miedo, el dolor intenso y el sufrimiento emocional.
-Una baja súbita en la presión sanguínea puede causar un desmayo, lo cual puede ocurrir si se presenta sangrado o deshidratación severa.
-Puede ocurrir si la persona se incorpora repentinamente desde una posición de acostado.
-Ciertos medicamentos pueden llevar a que se presente desmayo debido a un descenso en la presión sanguínea u otra razón. Los medicamentos comunes que contribuyen al desmayo incluyen medicamentos para la ansiedad, la presión sanguínea alta, la congestión nasal y las alergias.
-Otras razones por las cuales una persona se puede desmayar incluyen la hiperventilación, el consumo de alcohol o de drogas o el azúcar bajo en la sangre.
-Otras razones menos comunes pero más graves incluyen enfermedad cardíaca (como el ritmo cardíaco anormal o ataque cardíaco) y accidente cerebrovascular.


Cuidados en el hogar   

Si la persona tiene antecedentes de desmayos y ha sido sometida a una evaluación médica, debe seguir las instrucciones sobre la forma de prevenir estos episodios. Por ejemplo, si la persona conoce las situaciones que le causan los desmayos, debe evitarlas o cambiarlas. Igualmente, se deben evitar los cambios súbitos en la postura y levantarse lenta y gradualmente desde una posición de sentado o acostado. Cuando le sacan sangre (si esto la hace desmayarse), se le debe comentar al técnico y asegurarse de estar acostada.


Que hacer cuando alguien se desmaya

Inspeccionar las vías respiratorias y la respiración de la persona. De ser necesario, se debe comenzar a dar respiración artificial.
Aflojar las ropas apretadas alrededor del cuello.
Mantener a la persona afectada acostada durante al menos 10 a 15 minutos, preferiblemente en un espacio fresco y calmado. Si la persona no se puede tender, se debe hacer que se siente hacia adelante y bajarle la cabeza por debajo del nivel de los hombros, entre las rodillas.
Si la persona ha vomitado, se le debe voltear hacia un lado para evitar el ahogamiento.
Elevar los pies por encima del nivel del corazón (más o menos 12 pulgadas o unos 30 cm).


Se debe llamar al médico si:   

-Cayó desde una altura, especialmente si está lesionada o sangrando.
-No recupera el conocimiento rápidamente (en un par de minutos).
-Está embarazada o tiene más de 50 años.
-Tiene diabetes. (Se debe verificar los brazaletes de identificación médica.)
-Siente dolor, presión o molestia en el pecho, latidos cardíacos fuertes o irregulares o presenta pérdida del habla, trastornos visuales o incapacidad para mover una o más extremidades.
-Presenta convulsiones, trauma lingual o pérdida del control intestinal.
-El examen físico se concentra en el corazón, los pulmones y el sistema nervioso. La presión sanguínea se puede tomar en varias posiciones diferentes.


Algunos de los exámenes diagnósticos que pueden realizarse son:

-ECG
-Monitoreo Holter
-Radiografía de tórax
-Ecocardiograma
-EEG

En cualquier caso, si no se trata de una emergencia médica, las personas que nunca se han desmayado antes deben consultar al médico, quien decidirá si tiene uno que ser valorado, o no, por un cardiólogo, un neurólogo u otro tipo de especialista.
Las pérdidas de conciencia o síncopes son un síntoma, y no una enfermedad. Cuando uno se marea sin llegar a desmayarse, los médicos hablan de pre-síncope.

En cualquier caso, síncope o presíncope, ocurre que el cerebro no está recibiendo suficiente oxígeno para funcionar bien.