Los testículos son parte del cuerpo masculino. Estos producen hormonas masculinas y esperma. Usualmente ambos testículos están dentro del escroto. Mientras que los bebés varones aún están creciendo dentro del útero sus testículos están dentro de su abdomen. Usualmente se mueven hacia abajo dentro del escroto justo antes o justo después del nacimiento. Un testículo no descendido es uno que no se movió hacia abajo dentro del escroto.

Los testículos se desarrollan antes del nacimiento en la cavidad abdominal y normalmente descienden hasta el escroto antes del parto, pero cuando uno o ambos testículos no logran hacer esto, se los denomina (Criptorquidismo) testículos no descendidos.

Esta condición es común en los bebés varones. Hasta un 30% de los niños nacidos antes de tiempo y un 5% de los niños nacidos a término tienen por lo menos un testículo que no ha descendido. Si su bebé recién nacido tienen un testículo que no ha descendido probablemente bajará por si solo durante los primeros meses de vida. Si esto no sucede después de tres a cuatro meses puede necesitar que sea tratado por un médico.

Si no han descendido antes del primer año de edad se deben evaluar con sumo cuidado. Estudios recientes sugieren que se debe realizar una cirugía definitiva a esta edad para confirmar el diagnóstico y reducir la probabilidad de sufrir lesión testicular permanente.


Síntomas   

Por lo general, no hay síntomas, excepto la imposibilidad de encontrar el testículo en el escroto (lo que se puede describir como un escroto vacío). Los hombres adultos con testículos no descendidos pueden quejarse de infertilidad.


Diagnóstico

Su médico podrá saber si su bebé tiene un testículo que no ha descendido chequeando el escroto del bebé. Si su médico no puede sentir el testículo dentro del escroto a esto se le llama un testículo "no palpable". Un testículo no palpable puede estar dentro del abdomen, ser demasiado pequeño para sentirse o puede no estar ahí en definitiva. Es importante determinar cuál es la razón. Desafortunadamente, una placa de rayos x no puede determinar si un testículo no palpable está dentro del abdomen. Los médicos por lo general tienen que hacer una cirugía para saber esto.


Razones para tratar un testículo que no ha descendido

Primero, los testículos no descendidos pueden no fabricar esperma. Los testículos se encuentran dentro del escroto puesto que la temperatura ahí es más fría que la temperatura dentro del cuerpo. Una temperatura más fría ayuda a que los testículos fabriquen esperma. La capacidad de un hombre para fabricar esperma puede perderse en la niñez temprana si el testículo no desciende dentro del escroto. Un niño con un testículo no descendido puede comenzar a perder la capacidad de fabricar esperma a los 12 meses de edad. Hacer que el testículo descienda dentro del escroto temprano en la vida puede ayudarle a que él tenga una mejor probabilidad de tener hijos cuando crezca.


Tratamiento   

La mayoría de los casos se resuelven de forma espontánea, sin tratamiento y la corrección médica o quirúrgica de la condición generalmente tiene éxito.

La cirugía (orquiopexia) es una terapia definitiva. La tendencia de la literatura médica es a favorecer la cirugía realizada de una manera más temprana para prevenir un daño irreversible a los testículos, que puede ocasionar esterilidad.

Alrededor del 5% de los pacientes con testículos no descendidos no presentan testículos en el momento de la cirugía, condición denominada testículos ausentes o desaparecidos.

Segundo, un testículo que no desciende tiene mayor probabilidad de desarrollar un tumor. El cáncer testicular afecta a uno de cada 2.000 hombres con testículos no descendidos. Esta tasa de cáncer testicular es mayor que aquella de los hombres cuyos testículos han descendido naturalmente. Cuando el testículo está dentro del escroto un hombre puede sentir con facilidad sus testículos para revisar si tiene un tumor, o puede ser revisado por su médico. De este modo, cualquier tumor puede detectarse temprano cuando el cáncer es fácil de curar.


Complicaciones

Si uno o ambos testículos no descienden, el hombre puede ser estéril más adelante en su vida. Los hombres con testículo no descendido al momento del nacimiento corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular en ambos testículos.

Si usted es un adulto con un testículo no descendido, mover el testículo dentro del escroto probablemente no mejoraría su capacidad para fabricar esperma. De modo tal que en los hombres adultos un testículo no descendido usualmente solo es removido. Los médicos con frecuencia no hacen nada acerca de un testículo no descendido en hombres mayores de 40 años. Si usted es un hombre mayor con un testículo no descendido su médico le puede ayudar a decidir qué hacer.