Es una infección grave potencialmente mortal que empeora rápidamente por la presencia de bacterias en la sangre (bacteremia) y suele estar asociada con una enfermedad grave.


Causas

Esta enfermedad puede surgir de contaminaciones en todo el cuerpo, incluyendo infecciones:

En los pulmones

El abdomen

En el tracto urinario

Puede aparecer antes o al mismo tiempo de infecciones óseas (osteomielitis) del sistema nervioso central (meningitis) u otros tejidos.


Síntomas

Fiebres

Escalofríos

Frecuencia cardíaca y respiratoria aceleradas

Apariencia externa de estar seriamente enfermo (intoxicado)

Sensación de muerte inminente

Signos de enfermedades asociadas tales como: meningitis , epiglotitis, neumonía, celulitis u otras.

Estos síntomas avanzan rápidamente hacia un shock, con disminución en la temperatura corporal (hipotermia), descenso de la presión arterial, confusión u otros cambios en el estado mental y anomalías en la coagulación de la sangre que se evidencian por un tipo específico de manchas rojas en la piel (petequias y equimosis).


Los exámenes que confirman la infección son:

Cultivo de sangre

Cultivo de orina

Cultivo de LCR

Cultivo de cualquier lesión cutánea sospechosa

CSC

Conteo de plaquetas

Estudios de coagulación

TP

TPT

niveles de fibrinógen

Gases sanguíneos


Tratamiento   

Esta enfermedad debe ser tratada en un hospital, normalmente en una unidad de cuidados intensivos.

Se suministran líquidos intravenosos (IV) para mantener la presión sanguínea y con frecuencia se requieren medicamentos IV potentes llamados simpatomiméticos. Además, se inicia la oxigenoterapia para mantener la saturación del oxígeno.

Antes de la identificación del organismo se trata la infección con antibióticos de amplio espectro (efectivos contra una gran cantidad de organismos). Una vez que los cultivos identifican el organismo específico responsable de la infección, se comienza con el suministro de los antibióticos específicos para dicho organismo. En ocasiones, se puede necesitar plasma u otro tratamiento para la corrección de anomalías en la coagulación.


Situaciones que requieren asistencia médica   

La septicemia no es muy común, pero es devastadora y su diagnóstico oportuno puede impedir que se llegue al shock. Por lo cual es necesario prestar atención a:

Cualquier niño con fiebre, escalofríos con temblor y con la apariencia de estar grave debe atenderse inmediatamente como caso de emergencia.

Cualquier niño con evidencia de sangrado en la piel debe atenderse inmediatamente como caso de emergencia.

Cualquier niño que haya estado enfermo y que tenga cualquier cambio en su estado mental  debe atenderse inmediatamente como caso de emergencia.


Prevención   

Un tratamiento apropiado de las infecciones localizadas puede prevenir la septicemia. La vacuna de HIB para niños ya ha reducido el número de casos de septicemia por Haemophilus (al igual que meningitis por Haemophilus, epiglotitis y celulitis periorbitaria) y es una parte de la rutina del programa de vacunación que se recomienda en la infancia.

Por otro lado, los niños a los que se les ha extraído el bazo o que han tenido enfermedades que lo lesionen (como la anemia drepanocítica) deben recibir la vacuna contra el neumococo, la cual no está incluida dentro del programa habitual de vacunación en la infancia.

Los contactos cercanos (padres, hermanos y amigos) de los niños sépticos con ciertos organismos tales como neumococos, meningococos y Haemophilus, pueden requerir terapia antibiótica preventiva, la cual debe ser prescrita por el médico y el tipo de antibiótico dependerá del organismo involucrado.

La septicemia puede conducir rápidamente a un shock séptico y a la muerte y, asociada con algunos organismos (gérmenes) como meningococos, puede provocar shock, insuficiencia suprarrenal y coagulopatía intravascular diseminada, un trastorno denominado síndrome de Waterhouse-Friderichsen.