Aunque no es una enfermedad propiamente dicha, el exceso de vello o la aparición de éste en zonas tan antiestéticas como los senos o el bigote, constituye un serio problema para muchas mujeres. Suele tener su origen en una especial sensibilización de los folículos pilosos a las hormonas masculinas que circulan por nuestra sangre.

Es el crecimiento excesivo de vello en mujeres, en zonas en las que no suelen tener puesto que son andrógeno-dependientes: labio superior, patillas, barbilla, cuello, areolas mamarias, tórax, en área inmediatamente superior o inferior al ombligo, así como en ingles, muslos, espalda. Frecuentemente se asocia a acné, a caída de cabello y a irregularidades menstruales.

La cantidad normal de vello corporal varía ampliamente entre las mujeres. Se denomina hirsutismo cuando el cabello grueso y oscuro crece en lugares donde las mujeres típicamente no tienen vello oscuro, como los labios, el mentón, el pecho, el abdomen o la espalda.


Causas comunes
  
El crecimiento excesivo de vello en las mujeres generalmente se da por la presencia de demasiada hormona masculina (andrógeno). Una causa común es el síndrome ovárico poliquístico; sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa específica nunca se identifica. Esta condición tiende a darse en familias. En general, el hirsutismo es una condición inofensiva, aunque muchas mujeres lo encuentran molesto e incluso vergonzoso.


-Las causas menos comunes son, entre otras:

-Tumor o cáncer de las glándulas suprarrenales.

-Tumor o cáncer del ovario

-Síndrome de Cushing

-Hiperplasia suprarrenal congénita

-Hipertecosis

-Medicamentos (testosterona, danazol, esteroides anabólicos, glucocorticoides, ciclosporina, minoxidil, fenitoína)


Cuidados en el hogar   

Hay una variedad de formas de eliminar el vello indeseable:

-Aclaramiento del vello para hacerlo menos notable.

-Eliminación del vello por medio de la afeitada, depilación, aplicación de -cera o depilación química.

-Electrólisis: usando corriente eléctrica para destruir los folículos pilosos -individuales, de tal manera que no vuelvan a crecer.

-Eliminación del vello con láser: utilizando el láser para destruir los folículos pilosos individuales, de tal manera que no vuelvan a crecer. Pérdida de peso: en mujeres obesas, la pérdida de peso puede disminuir los niveles de la hormona masculina y reducir el crecimiento del vello.

-Las pastillas anticonceptivas y los medicamentos antiandrógenos, que deben ser prescritos por un médico, también pueden reducir el crecimiento del vello.

Se pueden llevar a cabo exámenes sanguíneos de diagnóstico para medir los niveles de:

-Testosterona

-Sulfato de deshidroepiandrosterona (DHEA-S)

-Hormona luteinizante

-Hormona folículoestimulante (FSH)

-Prolactina

-17-hidroxiprogesterona

Se debe buscar asistencia médica si:

-El vello crece rápidamente

-El crecimiento del vello está asociado con rasgos masculinos tales como acné, engrosamiento de la voz, incremento de la masa muscular y mamas de tamaño pequeño.

-A la persona le preocupa que un medicamento pueda estar empeorando el crecimiento de vello indeseado.

Si el hirsutismo se desarrolla súbitamente y está acompañado de otros rasgos masculinos típicos, como engrosamiento de la voz, acné o incremento de la masa muscular, puede ser causado por un trastorno más grave. Estas causas, tales como tumores secretores de hormonas o cáncer, son poco comunes.