“Es una bacteria responsable de la mayoría de las ulceras gástricas y muchos casos de gastritis crónica (inflamación del estómago). Este organismo puede debilitar la cubierta protectora del estómago y el duodeno (primera parte del intestino delgado), permitiendo que los dañinos jugos digestivos irriten el revestimiento sensible de estas partes del cuerpo.

Estómago (gastritis), acidez, náuseas e hinchazón estomacal (dispepsia), y úlceras en el estómago y el intestino. H. pylori también puede ser un factor en el desarrollo del cáncer en el estómago”.


Causas

Helicobacter pylori es una infección común. En general se contagia por contacto boca a boca o con material fecal. El 50% de los adultos de mediana edad han sido infectados con ella. Tiende a propagarse entre personas que viven juntas, que comparten la comida y los baños.

Los doctores tratan de aprender por qué muchas personas tienen este organismo en su tracto gastrointestinal pero no desarrollan úlcera o gastritis. Parece ser que para que el daño tenga lugar, también tienen que estar presentes otros factores. Los factores que incrementan el riesgo de una úlcera a causa de Helicobacter Pylori abarcan:

· Herencia, a través de los genes, de ciertas cepas de bacterias que son más peligrosas que otras.
· Respuesta inmunológica anormal en los intestinos.
· Ciertos hábitos del estilo de vida, como tomar café, fumar y estrés continuo.

Síntomas

Si la persona es portadora de H. pylori, puede no tener síntomas. Si la persona tiene una úlcera o gastritis, puede experimentar algunos de los siguientes:

· Dolor de estómago
· Dispepsia o indigestión
· Distensión y llenura
· Náusea leve que se puede aliviar al vomitar
· Eructos y regurgitación
· Acidez estomacal
· Sentir mucha hambre de 1 a 3 horas después de comer

Estos síntomas pueden empeorar antes o después de las comidas. Un tercio de las personas infectadas nunca tienen síntomas.


Diagnóstico

Existen 3 maneras para hacer las pruebas de Helicobacter pylori:

· Un análisis de sangre, el cual busca anticuerpos para la H. pylori; es el análisis menos costoso. Tiene una exactitud de aproximadamente 90% para diagnosticar H. pylori.

· El análisis de aliento de urea, el cual detecta subproductos de la bacteria H. pylori. Este análisis es costoso y no es tan fácilmente disponible como el de sangre, pero tiene precisión. Para el análisis, ingiere una sustancia (urea) que es modificada por la bacteria si tiene infección por H. pylori. Estos cambios de la sustancia se pueden medir en su aliento 10 minutos después que haberla ingerido.

· Un procedimiento llamado endoscopía superior, para ver el revestimiento del estómago y el intestino, y tomar muestras de tejido. Ésta es la manera más exacta de diagnosticar H. pylori. Su profesional médico colocará un tubo delgado y flexible con una cámara diminuta en su extremo (endoscopio) por su boca y lo llevará hasta el tracto digestivo superior. Puede ver su estómago e intestino superior para ver indicios de gastritis o úlceras.

El doctor puede extraer una pequeña muestra de tejido del estómago (biopsia) por el tubo para hacer un análisis de laboratorio.


Situaciones que requieren asistencia médica:

1. Si se presenta sangre en las heces
2. Dolor abdominal
3. Indigestión o acidez continuas
4. Cualquiera de otros síntomas mencionados anteriormente.


Prevención

· Un ambiente higiénico y limpio puede ayudar a disminuir el riesgo de contraer una infección por H. pylori.

· Evitar irritarse el estómago. No fume cigarros. Si se da cuenta que la cafeína, el alcohol o cualquier otro alimento o bebida en particular le causa dolor o estómago revuelto, deje de comer o tomar ese alimento.

· Si está recibiendo tratamiento para una infección de H. pylori, no se olvide de tomar su medicamento de la manera exacta recetada por su profesional médico. Tome el medicamento por todo el tiempo que le recetó su profesional médico, aunque los síntomas hayan desaparecido antes de que lo termine.